在 紅 樹 林 的 保 育 工 作 上 ， 不 諱 言 的 ， 首 先 必 須 加 強 我 們 對 紅 樹 林 的 生 態 、 經 濟 及 人 文 等 方 面 的 研 究 ， 唯 有 對 我 們 要 進 行 保 育 的 環 境 ， 有 一 深 入 性 的 了 解 ， 才 會 知 道 如 何 以 正 確 的 方 法 去 保 育 及 復 育 它 們 ， 這 樣 資 源 才 不 會 浪 費 。 在 生 態 研 究 方 面 ， 我 們 不 應 只 注 重 紅 樹 林 有 多 少 樹 、 有 多 少 鳥 會 棲 息 、 多 少 招 潮 蟹 會 活 動 等 「 看 得 見 」 的 東 西 。 要 知 道 ， 紅 樹 林 最 大 的 功 能 在 於 海 、 陸 生 態 系 之 間 的 緩 衝 和 調 節 的 功 能 ， 以 及 很 高 的 生 產 力 。 所 以 我 們 應 加 強 對 其 生 態 系 的 結 構 、 群 落 的 消 長 和 質 能 轉 換 等 短 期 和 長 期 變 化 的 研 究 。 另 外 ， 由 於 泥 巴 中 會 堆 積 許 多 有 機 物 質 ， 因 此 大 部 分 紅 樹 林 生 態 系 中 的 物 質 和 能 量 運 轉 ， 都 是 經 由 底 泥 中 的 碎 屑 食 物 網 來 進 行 。 我 們 如 欲 了 解 紅 樹 林 對 整 沿 岸 生 態 系 有 多 重 要 ， 底 棲 生 態 學 的 研 究 （ 即 研 究 底 泥 中 之 生 物 和 底 泥 之 物 理 、 化 學 和 地 質 等 因 子 之 間 的 關 係 ） 就 變 得 十 分 重 要 了 。 或 許 各 位 不 會 想 到 ， 能 維 持 紅 樹 林 的 高 生 產 力 ， 提 供 沿 近 海 重 要 經 濟 性 魚 種 一 個 良 好 的 飼 育 場 所 ， 並 維 持 這 裏 漁 業 持 續 不 竭 的 主 要 工 作 者 ， 不 是 過 客 的 候 鳥 ， 不 是 滿 地 跑 的 彈 塗 魚 或 招 潮 蟹 ， 而 是 泥 巴 中 一 大 群 不 起 眼 ， 也 不 好 看 的 底 棲 動 物 （ 如 蟲 子 、 蝸 牛 、 貝 殼 等 ） ， 以 及 各 種 各 樣 的 細 菌 ， 「 它 們 」 才 是 我 們 解 答 紅 樹 林 生 態 之 謎 的 「 鑰 匙 」 呢 ！
我 們 亦 需 對 紅 樹 林 的 「 經 濟 」 價 值 進 行 正 確 的 評 估 ，這 裏 所 謂 的 經 濟 價 值 ， 並 非 指 一 甲 紅 樹 林 地 市 價 值 多 少 ， 而 是 以 環 境 經 濟 學 的 觀 點 來 評 估 ， 這 一 片 紅 樹 林 能 替 鄰 近 的 社 區 和 城 市 省 下 多 少 環 保 處 理 的 費 用 。 其 實 ， 紅 樹 林 本 身 所 能 帶 給 人 們 的 經 濟 效 益 ， 亦 可 以 用 金 錢 加 以 衡 量 之 。 這 種 以 經 濟 學 配 合 生 態 運 轉 來 評 估 紅 樹 林 價 值 的 做 法 ， 是 四 、 五 年 前 美 國 喬 治 亞 大 學 的 生 態 學 家 O d u m 所 提 出 ， 他 以 " E m e r g y " 來 代 表 能 量 加 上 經 效 益 的 意 義 。 這 個 觀 念 強 調 的 是 ， 因 為 溼 地 會 和 外 界 不 斷 交 換 質 能 ， 所 以 對 當 地 的 民 眾 而 言 ， 其 獲 得 的 經 濟 利 益 將 是 長 期 ， 甚 至 將 永 遠 不 斷 。
當 然 ， 在 注 重 紅 樹 林 研 究 的 同 時 ， 我 們 也 應 加 強 保 育 的宣 導 。 紅 樹 林 因 有 特 殊 的 生 態 景 觀 ， 所 以 是 一 個 良 好 的 環 境 教 育 場 所 。 對 一 般 民 眾 而 言 ， 它 有 著 重 要 的 社 會 價 值 ， 不 但 讓 我 們 認 識 這 奧 妙 的 大 自 然 世 界 ， 而 且 能 藉 著 各 種 相 關 的 生 態 活 動 ， 提 昇 人 們 的 生 活 品 質 和 接 受 大 自 然 的 呼 喚 。 一 片 溼 地 ， 雖 然 市 價 很 低 ， 但 卻 能 吸 引 民 眾 來 此 駐 足 大 半 天 ， 忘 卻 都 市 生 活 的 煩 惱 ， 給 人 們 一 個 良 好 的 想 像 空 間 ， 其 價 值 哪 能 用 金 錢 來 衡 量 ！ ？ 若 是 紅 樹 林 變 成 了 工 廠 或 工 業 區 ， 它 只 不 過 是 一 片 充 滿 污 染 物 質 、 沒 有 任 何 觀 賞 價 值 的 水 泥 森 林 罷 了 ！
至 於 在 紅 樹 林 的 保 育 行 動 上 ， 我 們 應 儘 量 保 存 其 現 況 ， 不 要 再 加 以 破 壞 。 台 灣 的 紅 樹 林 ， 不 像 東 南 亞 那 麼 廣 大 ， 可 以 像 馬 來 西 亞 一 樣 ， 定 期 砍 伐 做 建 築 之 用 ； 然 而 ， 其 他 的 生 態 功 能 ， 則 一 應 俱 全 ， 所 以 十 分 有 保 存 的 價 值 。 至 於 復 育 紅 樹 林 ， 問 題 則 較 複 雜 。 紅 樹 植 物 要 能 生 存 下 來 ， 長 大 成 林 ， 除 了 前 面 所 提 到 的 三 個 環 境 要 素 均 要 具 備 外 ， 不 要 忘 了 它 也 是 木 本 植 物 ， 因 此 在 栽 植 種 樹 時 ， 亦 應 依 照 這 方 面 植 物 學 家 的 指 示 ， 選 擇 適 當 的 苗 種 ， 栽 植 的 數 量 和 注 意 插 入 的 深 度 、 苗 間 距 離 等 事 宜 。 紅 樹 植 物 雖 然 生 活 在 「 惡 劣 」 的 環 境 ， 但 不 代 表 隨 便 栽 種 它 們 就 一 定 會 活 ， 盲 目 的 復 育 活 動 ， 只 會 造 成 資 源 的 浪 費 。 一 般 而 言 ， 復 育 紅 樹 林 是 一 項 耗 時 且 所 費 不 貲 的 行 動 （ 但 毀 掉 紅 樹 林 僅 需 一 台 怪 手 ， 一 個 工 人 兩 星 期 不 到 的 時 間 就 可 以 辦 到 ） ， 必 須 持 之 以 恆 才 有 用 。 新 加 坡 以 三 年 的 時 光 ， 花 上 百 億 新 加 坡 幣 ， 才 成 功 地 復 育 出 約 一 公 頃 的 紅 樹 林 ， 其 所 花 的 成 本 是 十 分 驚 人 的 ！
最 後 ， 我 們 以 一 個 實 例 的 推 論 做 為 這 篇 文 章 的 結 束 。 最近 政 府 在 推 行 淡 水 河 的 截 彎 取 直 的 工 程 ， 希 望 能 取 得 更 多 的 公 共 用 地 。 問 題 是 這 項 工 程 對 下 游 的 關 渡 紅 樹 林 會 產 生 什 麼 樣 的 影 響 ？ 我 的 推 論 是 在 短 期 內 ， 淡 水 河 口 的 紅 樹 林 會 長 得 更 茂 盛 ， 並 且 會 擴 張 其 林 地 ， 但 長 期 而 言 ， 此 項 工 程 則 對 它 會 產 生 相 當 負 面 的 衝 擊， 這 怎 麼 說 呢 ？
在 淡 水 河 截 彎 取 直 之 後 ， 上 游 流 下 的 淡 水 和 沙 泥 量 都 會 大 增 ， 這 不 但 會 提 供 河 口 紅 樹 林 擴 張 領 域 所 需 要 的 「 土 地 」 ─ ─ 泥 巴 ， 更 進 一 步 的 是 ， 河 口 會 因 淡 水 流 入 量 的 增 加 ， 而 引 發 更 多 的 海 水 「 倒 灌 」 （ 因 河 口 水 變 得 較 淡 ， 在 擴 散 及 混 合 的 原 理 作 用 下 ， 高 鹽 度 的 海 水 流 入 量 必 然 會 隨 之 而 增 加 ， 以 達 鹽 度 平 衡 的 目 的 ） ， 如 此 一 來 ， 半 淡 鹹 水 必 然 向 內 陸 擴 張 。 因 此 ， 在 沙 泥 大 量 供 應 和 半 淡 鹹 水 範 圍 擴 大 的 情 形 下 ， 數 年 之 間 ， 竹 圍 及 關 渡 的 紅 樹 林 ， 若 沒 有 任 何 的 開 發 利 用 ， 其 範 圍 不 但 不 會 減 少 ， 反 而 會 增 加 ， 並 且 向 內 陸 擴 張 。 然 而 ， 在 長 期 的 沙 泥 堆 積 下 ， 河 道 會 變 得 愈 來 愈 窄 。 靠 近 陸 地 的 紅 樹 林 會 因 潮 水 無 法 到 達 ， 而 逐 漸 被 陸 地 植 物 所 取 代 。 大 量 沙 泥 的 流 入 亦 會 使 河 道 變 淺 ， 這 也 會 造 成 淡 、 鹹 水 的 混 合效 能 隨 著 海 水 流 入 的 減 少 而 降 低 。 在 河 口 內 部 的 紅 樹 林 區 會 因 水 中 的 鹽 度 變 淡 ， 而 逐 漸 被 淡 水 性 植 物 所 取 代 之 ， 整 個 河 口 地 區 的 紅 樹 林 ， 反 而 會 隨 著 時 間 的 增 加 而 縮 減 ， 並 向 外 海 退 去 ， 不 但 它 的 棲 息 環 境 會 日 益 惡 化 ， 而 且 應 有 的 生 態 功 能 也 會 大 打 折 扣 。
淡 水 河 口 的 紅 樹 林 是 不 會 因 截 彎 取 直 的 工 程 而 消 失 ， 但 它 將 和 淡 水 河 口 一 樣 的 受 到 嚴 重 的 打 擊 ， 而 失 去 如 調 節 水 位 、 防 洪 等 功 能 。 要 解 決 這 個 問 題 ， 最 有 效 且 直 接 的 辦 法 只 有 靠 不 斷 地 濬 疏 河 道 ， 以 保 持 淡 水 河 口 的 暢 通 ， 然 而 ， 這 樣 做 不 但 需 要 一 筆 龐 大 且 長 期 的 濬 疏 資 金 ， 而 且 挖 出 高 污 染 物 質 的 棄 土 ， 其 堆 置 場 所 的 選 擇 ， 亦 是 一 個 頭 痛 的 問 題 ！
有 人 不 斷 提 出 （ 而 且 也 實 際 做 過 ） 紅 樹 林 疏 伐 之 議 ，認 為 紅 樹 林 太 密 ， 會 危 及 鳥 類、 螃 蟹 的 生 存 、 會 妨 害 樹 的 繁 衍 …… 等 等 ， 這 種 說 法 是 以 人 的 需 求 、 人 的 立 場 ， 很 主 觀 的 決 定 紅 樹 林 生 態 系 發 展 的 方 向 。 事 實 上 ， 只 要 環 境 合 適 ， 紅 樹 林 的 種 子 就 會 持 續 不 斷 地 落 在 被 疏 伐 過 的 溼 地 上 ， 繼 續 生 長 新 的 樹 來 。 過 了 一 段 時 間 ， 被 伐 過 的 林 地 ， 就 會 恢 復 原 有 的 風 貌 （ 或 者 長 得 更 茂 盛 ） ， 人 們 努 力 地 砍 伐 ， 也 不 過 是 白 花 了 一 些 不 必 要 的 力 氣 罷 了 ， 試 想 想 看 ， 我 們 對 溼 地 的 了 解 都 非 常 貧 乏 ， 又 哪 有 能 力 去 改 善 它 的 發 展 方 向 ！？