《靈山》共八十一章，結構十分複雜。它沒有連貫性的人物與故事。第一人稱的「我」和第二人稱的「你」實為一體，後者乃是前者的投射。第三人稱「他」則又是對第一人稱「我」的靜觀與思考。此三人把全書分為三個層次。書中揭示了中國文化的內涵，即他所定義的中國長江流域的南方文化，換句話說，就是歷代中原正統文化、隱逸及道家文化。這部小說，上溯中國文化的起源，對遠古神話的論譯，到漢、苗、彝等少數民族的文化遺存，乃至當今中國的現實社會，通過一個在困境中的作家沿長江流域進行奧德賽式的流浪和神遊，把現實時代人的處境和人類普遍的生存狀態聯繫在一起，加以觀察。高行健憑此書獲得諾貝爾文學獎。